Wednesday, September 10, 2014

Unternemensdemokratie oder Gemeinwohlokonomie?

Unternehmensdemokratie oder Gemeinwohlökonomie?

Die Globalisierung der Finanzmärkte und die weltwirtschaftlichen Entwicklungen, die ab den 1990er Jahren mit Einführung der WTO zu einer Liberalisierung des Weltmarktes führten, haben in den letzten Jahren eine Diskussion über alternative Wirtschaftsmodelle verstärkt. Parallel dazu entwickelte sich eine Widerstandsbewegung, die sich in sozialen Netzwerken und Protestbewegungen organisiert und breite Aufmerksamkeit erfährt. Von Globalisierungskritikern wie ATTAC und Occupy Wallstreet über Gewerkschaften bis hin zu religiösen Bewegungen gibt es viele Akteure, die den vorherrschenden ökonomischen Verhältnissen ablehnend gegenüberstehen. Der deutsche Politologe Claus Leggewie unterscheidet fünf Typen der Globalisierungskritik: Basisbewegungen aus PazifistInnen, FeministInnen und UmweltschützerInnen, die das Motto „Eine andere Welt ist möglich“ propagieren, „Insider“, zu denen er prominente Ökonomen wie Joseph Stiglitz zählt, eine akademische Linksbewegung, die gegen neoliberale Prinzipien auftritt, sozialreformerische Kirchen sowie rechtsextreme und nationalistisch/faschistische Strömungen (vgl. Leggewie 2003). Die Alternativen, die aus diesen Gruppen zur vorherrschenden Weltwirtschaft angeboten werden, sind unterschiedlich in Hinblick auf ihre Qualität, ihre Konzeptualisierung und ihre Darstellung. Im folgenden sollen zwei, auch betriebswirtschaftlich relevante Modelle etwas genauer beleuchtet werden: jenes der Gemeinwohlökonomie und jenes der Unternehmensdemokratie.

Gemeinwohlökonomie:
Die internationale Bewegung ATTAC, die ihren Namen von der französischen Association pour une Taxation des Transactions financières pour l’Aide aux Citoyens bezieht und in Leggewies Kategorisierung am ehesten den Basisbewegungen zuzurechnen ist, setzt sich laut ihrer Website für „eine demokratische und sozial gerechte Gestaltung der globalen Wirtschaft“ ein. Neben Veränderungen volkswirtschaftlicher und politischer Rahmenbedingungen wird von ATTAC-Austria-Mitbegründer Christian Felber das Modell der Gemeinwohlökonomie forciert, in welchem Betriebe nicht nach dem Prinzip der Konkurrenz, sondern nach jenem der Kooperation agieren und somit dem „Gemeinwohl“ dienen sollen. Dieses Gemeinwohl wird abgesehen von Schlagworten wie Wertschätzung, Teilen, Solidarität nicht näher definiert. Felber schlägt aber 20 Punkte vor, die zur Verwirklichung einer Gemeinwohlökonomie beitragen sollen, darunter der folgende:
„3. Wirtschaftlicher Erfolg wird nicht länger mit (monetären) Tauschwertindikatoren gemessen, sondern mit (nichtmonetären) Nutzwertindikatoren. Auf der Makroebene (Volkswirtschaft) wird das BIP als Erfolgsindikator vom Gemeinwohl-Produkt abgelöst, auf der Mikroebene (Unternehmen) die Finanz-Bilanz von der Gemeinwohl-Bilanz. Diese wird zur Hauptbilanz aller Unternehmen. Je sozialer, ökologischer, demokratischer und solidarischer Unternehmen agieren und sich organisieren, desto bessere Bilanzergebnisse erreichen sie. Je besser die Gemeinwohl-Bilanz-Ergebnisse der Unternehmen in einer Volkswirtschaft sind, desto größer ist das Gemeinwohl-Produkt.“ (http://www.gemeinwohl-oekonomie.org/de/content/ein-wirtschaftsmodell-mit-zukunft)
Weitere Vorschläge bestehen darin, die Mitspracherechte der MitarbeiterInnen und der Öffentlichkeit an größeren Unternehmen zu stärken:
9. Bei Großunternehmen gehen ab einer bestimmten Größe (zum Beispiel 250 Beschäftigte) Stimmrechte und Eigentum teil- und schrittweise an die Beschäftigten und die Allgemeinheit über. Die Öffentlichkeit könnte durch direkt gewählte „regionale Wirtschaftsparlamente“ vertreten werden. Die Regierung soll keinen Zugriff/kein Stimmrecht in öffentlichen Unternehmen haben.“ (http://www.gemeinwohl-oekonomie.org/de/content/ein-wirtschaftsmodell-mit-zukunft)
In den anderen Punkten wird u. a. auf Einkommensgrenzen, auf eine Reduktion der Wochenarbeitszeit, auf partizipative Demokratiemodelle, auf ökologische Nachhaltigkeit, auf ein notwendig einzuführendes UN-Abkommen sowie auf eine europäische Gemeinwohlzone abgezielt. Unabhängig davon, dass die meisten dieser Vorschläge nicht weiter operationalisiert werden und auch wissenschaftlich nicht sonderlich fundiert sind, widersprechen sie sich teilweise. So gibt es etwa eine Reihe von möglichen Konflikten zwischen sozialen und ökologischen Zielen (man denke nur an die Schaffung von Arbeitsplätzen in einer nicht-ökologischen Industrie) und nicht zuletzt auch so genannte grüne Konflikte (z. B. zwischen Tierschützern und Windkraftbetreibern). Welcher Position in dieser Konkurrenz um Argumente dann jeweils der Vorzug gegeben werden soll, bleibt offen.
Die Annahme, man könne soziale und ökologische Nachhaltigkeit gleichermaßen maximieren, widerspricht historischen und gegenwärtigen Realitäten. Ein Grundproblem besteht in der Verwendung des Begriffes „Gemeinwohl“, der bei Felber unabhängig von einer langen und sehr ausdifferenzierten politik-philosophischen Diskussion als Allgemeinplatz eingeführt wird. Grundsätzlich gibt es zwei Möglichkeiten einer Gemeinwohldefinition, nämlich einerseits die einer normativen Setzung von etwas, was gut ist und was allen Mitgliedern einer Gesellschaft wohl tut (z. B. Friede oder Gerechtigkeit), und andererseits die einer Minimalübereinkunft über Spielregeln, um unterschiedliche Interessen auszuhandeln (z. B. die Spielregel, dass alle Entscheidungen durch die Stimmenmehrheit getroffen werden). Im ersten Fall geht es um ein zu erreichendes Ergebnis von Politik (output), welches als Gemeinwohl bezeichnet wird. Im zweiten Fall bezieht sich das Gemeinwohl auf einen Prozess (input), dessen Ergebnis aber offen ist. Im Modell der Gemeinwohlökonomie ist nicht ganz klar, in welche der beiden Richtungen es gehen soll.
In Demokratien jedenfalls wird davon ausgegangen, dass ein endgültiges Gemeinwohl im Sinne eines zu erreichenden Ergebnisses nicht vordefiniert werden kann. Freilich gelten die Gründungsprinzipien moderner Demokratien (nämlich die Menschen- und Bürgerrechte, Freiheit, Gleichheit und Solidarität) als unumstößlich und die Verwirklichung und Erhaltung dieser Prinzipien als große Herausforderung. Im Vordergrund steht abgesehen davon aber der Aushandlungsprozess unterschiedlicher Interessen. Aus demokratischen Überlegungen heraus ist daher Skepsis gegenüber all jenen angebracht, die vorgeben, ein Gemeinwohl zu kennen, das über die genannten Prinzipien hinausgeht.
Auffällig ist im Falle von VertreterInnen der Gemeinwohlökonomie auch, dass sie sich bisher noch nicht in einer Partei organisiert haben, weil sie sich laut Felber als „überparteilich“ bezeichnen. Das verstärkt den irritierenden Eindruck, dass sie sich tatsächlich als Wissende in einer Umgebung von Unwissenden verstehen und ihre Argumente nicht in den Parteienwettstreit einbringen wollen.
Unternehmensdemokratie:
Im Gegensatz zur Gemeinwohlökonomie hat die „Unternehmensdemokratie“, auch „Wirtschaftsdemokratie“ oder vereinzelt „Industrielle Demokratie“ genannt, ihre Wurzeln in der politischen Philosophie. Mitte des 19. Jahrhunderts, als die Industrialisierung einen ersten Höhepunkt erreichte und u. a. zu menschenunwürdigen Arbeitsbedingungen führte, entwickelten sozialistische Denker wie der als Anarchist berühmt gewordene Pierre-Joseph Proudhon die Idee einer Industrial Democracy, in der die ArbeiterInnen ihre Führung selbst wählen sollten (Proudhon 1840). Die Entstehung der europäischen Gewerkschaften geht auf ähnliche Forderungen zurück. Bei der Gründung des Deutschen Gewerkschaftsbundes 1949 hieß es:
„Die Erfahrungen der Jahre 1918 bis 1933 haben gelehrt, daß die formale politische Demokratie nicht ausreicht, eine demokratische Gesellschaftsordnung zu verwirklichen. Die Demokratisierung des politischen Lebens muß deshalb durch die Demokratisierung der Wirtschaft ergänzt werden“ (DGB 1949, 459).
In den 1970er Jahren des letzten Jahrhunderts wurden im Rahmen der partizipatorischen Demokratietheorien Modelle einer „Workplace Democracy“ ausgearbeitet, die zu einer Demokratisierung aller gesellschaftlichen Bereiche beitragen sollten. Carol Pateman gilt als wichtigste Vertreterin dieser Richtung. Sie argumentierte, dass der Arbeitsplatz eine Schule der Demokratie sein müsse (Pateman 1970). In den USA erlebt dieses Konzept derzeit einen neuen Aufschwung, aber auch radikalere Ansätze einer Workers Democracy [http://www.workersdemocracy.org/] sind zunehmend erkennbar und werden als Alternativen zur neoliberal ausgerichteten Marktwirtschaft diskutiert.
Während diese Ansätze von Unternehmensdemokratie alle auch gesamtgesellschaftliche und damit politische Anliegen vertreten und somit als Alternative zu vorherrschenden Ökonomieprozessen gelten können, greift das Konzept der Organisationsentwicklung (Blumberg 1968, Skelley 1989) lediglich einzelne Aspekte davon auf und argumentiert, dass die Beteiligung und partizipative Strukturen nicht nur zum Wohlbefinden aller MitarbeiterInnen beitrügen, sondern auch der Organisation nutzten. Diese weniger ideologisch begründete Notwendigkeit von demokratischen Elementen in der Wirtschaft nimmt heute in Managementtheorien einen sicheren Platzein.
„So, as its most basic, workplace democracy is a system of organizational decision making in which all employees not only provide input to the decision making process but form a part of the decision making process themselves.” (Van der Vliet 2012).
Auszugehen ist dabei von verschiedenen Stufen der Partizipation (vgl. Arnstein 1969). Auf der untersten Stufe werden MitarbeiterInnen lediglich informiert, während sie auf der obersten Stufe autonome Entscheidungen treffen können. Dazwischen gibt es unterschiedliche Teilhabe-Niveaus wie Anhörung oder Mitbestimmung. Viele Unternehmen versuchen heute bereits, Teile dieses Stufenmodells zum eigenen Nutzen umzusetzen. Dabei besteht aber die Gefahr, dass Partizipation zum Alibiprozess verkommt, solange man auf den unteren Stufen steckenbleibt. Erfolgreiche Beispiele für demokratische Betriebe sind u. a. das Maschinenbau-Unternehmen SEMCO S/A in Brasilien (Semler 1993) oder das deutsche Solartechnikunternehmen Wagner & Co Solartechnik GmbH, das sich zur Gänze im Besitz der über 300 MitarbeiterInnen befindet und sich auch als Mitarbeiterunternehmen bezeichnet. Freilich stellen solche Organisationen statistisch betrachtet nur eine verschwindende Minderheit in der globalen Wirtschaft dar.
Theoretisch wäre jedoch mit Erreichen der oberen Stufen des Partizipationsmodells und unter der Annahme einer weiten Verbreitung gleichzeitig ein gesellschaftlicher Wandel quasi aus dem Inneren der Organisationen heraus eingeleitet, und im Idealfall das erreicht, was Carol Pateman vorschwebte, nämlich das Erlernen und die Weiterverbreitung der Demokratie. Dass diese Überlegungen tatsächlich populärer werden, zeigt u. a. die US-amerikanische Organisation WorldBlu, welche sich der Umsetzung und Zertifizierung von demokratischen Unternehmen widmet und in den letzten Jahren an Aufmerksamkeit gewonnen hat. Auch die Gründung des Workplace Democracy Institute of Canada stärkt den Trend in diese Richtung. Die Organisation New Unionism  versucht, eine neue Art von gewerkschaftlichen Neztwerken und Positionen zu entwickeln, um den globalen Herausforderungen begegnen zu können. Auch in Europa wird die Debatte über Unternehmensdemokratie lauter. So betitelte Philippe Trouvé in der französischen Tageszeitung Le Monde am 10. Jänner 2012 einen Kommentar mit: „Die unerwartete Rückkehr der Unternehmensdemokratie“, wobei er sich auf Vorschläge von französischen Unternehmern und Philosophen zur Stärkung unternehmerischer Demokratie bezieht. Auch in einzelnen europäischen Gewerkschaften und ArbeitnehmerInnenvertretungen werden neue Ansätze diskutiert, welche die betriebsrätlichen Demokratieformen erweitern könnten.
Unterschiede zwischen Gemeinwohlökonomie und Unternehmensdemokratie:
Im Unterschied zur Gemeinwohlökonomie von Christian Felber versucht die Unternehmensdemokratie nicht, eine Gemeinwohldefinition vorzugeben, sondern demokratischen Prinzipien wie Freiheit und Chancengleichheit zum Durchbruch zu verhelfen. Dies ist freilich ein zutiefst normatives Anliegen. Sie konzentriert sich auf die Beteiligung und Einbeziehung der MitarbeiterInnen unter der Annahme unterschiedlicher und auch konkurrierender Interessen, etwa zwischen UnternehmerInnen und ArbeitnehmerInnen. Dem Input wird dabei mehr Gewicht verliehen als dem Output. Die VertreterInnen der Unternehmensdemokratie formulieren keine Unternehmensziele, sondern fordern einen Prozess, in dem alle MitarbeiterInnen Mitsprache- und Mitbestimmungsrechte haben, weil dies dazu beiträgt, die Selbstbestimmung der Menschen zu erhöhen und sie zu möglichst freien, demokratischen, mündigen BürgerInnen zu machen.
Während die Gemeinwohlökonomie 20 Vorschläge vorbringt, die sich teilweise widersprechen, fokussiert sich die Unternehmensdemokratie auf einen, aus ihrer Sicht entscheidenden Aspekt, nämlich jenen der Mitbestimmung. In beiden Modellen geht es um das Aufzeigen von Alternativen zur vorherrschenden Wirtschaftsordnung. Die Unternehmensdemokratie schließt dabei sowohl in ihrer politisch-ideologischen als auch in ihrer eher managerialistischen Ausprägung an historisch gewachsene, wissenschaftlich fundierte und internationale akademische Debatten an.
Literatur:
Arnstein, Sherry 1969. A Ladder of Participation, Journal of the American Planning Association, Vol. 35, No. 4, July 1969, pp. 216-224.
Blumberg, Paul 1968. Industrial Democracy.Schocken Books, New York.
Deutscher Gewerkschaftsbund 1949. Satzung des DGB, München.
Leggewie, Claus 2003. Die Globalisierung und ihre Gegner, Ch. Beck, München.
Pateman, Carol 1970. Participation and Democratic Theory. Cambridge University Press, Cambridge.
Proudhon, Pierre-Joseph 1840. Was heißt Eigentum? Oder: Untersuchungen über die Grundlagen von Recht und Staatsmacht, Paris.
Semler, Ricardo 1993. Das Semco System’ – Management ohne Manager – Das neue revolutionäre Führungsmodell. Heyne Business.
Skelley, B. D. 1989. Workplace Democracy and OD: Philosophical and Practical Connections. Public Administration Quarterly. 13,2, pp. 176-195.
Van der Vliet, Merijn 2012. Workplace Democracy: A model of participative management, Website Ask Nothing/Demand Nothing, http://demandnothing.org/workplace-democracy-a-model-of-participative-management/, abgerufenam 4.7.2013.
Van der Vliet, Merijn 2012. An Alternative Organizational Model: Workplace Democracy, Master Thesis, March 2012, University of Tilburg.

Geschichte von Carlos Schamane

Sie haben himmlische Augen, den süßen Blick der Mutter, der Frau und gleichzeitig den eines Adlers.Ein weites Herz...sie können mit den Tieren sprechen, mit der Natur, sie sind immer bereit, zu helfen...ihre Hände zu reichen...die aus Seide sind und auch so kräftig wie ein Fels...mit diesen Händen heilen sie, es genügt, sie auf Deine Stirn legen...sie sind beschützt, durch das Licht und die Kraft von Pachamama, Mutter Erde...sie heißen

Qoyllur Ritti



„KRIEGERINNEN DES LICHTS“

Und erneut traf ich mich mit Apu Auzangate zu einer Zeremonie...dort oben, in der Höhe, wo uns nur der Schnee bedeckt...das Gewand der meisten unserer Apus weiß wie das Licht des Universums, weiß wie die Sterne...und ich gebot meinen Gruss (mit hoch erhobenen Händen brachte ich meine Achtung dar und holte mir Energie von meiner Natur, meinen Apus) und öffnete mein Herz... Apu Auzangate empfing mich und ließ mich in einen tiefen Schlaf sinken...für eine schamanische Reise...

Ich sprach zu ihm: “Apu, ich mache alles so gut ich kann. Ich zeige Dir immer Achtung und ich biete Dir alles, was ich habe, hilf mir!!!
Der Welt mangelt es an mehr helfenden Seelen, an Seelen, welche die Energie von Pachama und Mutter Natur ausstrahlen, Seelen, welche ihre feinstofflichen Augen weiter öffnen als wir Menschen, um uns zu retten…”

Apu Auzangate lächelte mich an, ein Windhauch strich über mein Gesicht und er flüsterte mir zu: “Mach Dir keine Sorgen, mein Sohn. Kennst du nicht Qoyllur ritti??” “Qoyllur ritti??”
Aus dem weißen Schnee brach ein Licht hervor und sprach:
“ICH BIN DIE KRIEGERIN DES LICHTS!!!”

“So wie es KRIEGER DES REGENBOGENS gibt, so gibt es auch die Kriegerinnen des Lichts”.
Apu Auzangate zeigt mir…und aus seinem weißen Schnee erschien ein Strahlen, die Erde bebte…ein Lichtstrahl, einem Blitz gleich, brach hervor und hieß mich willkommen…Qoyllur ritti…Kriegerin des Lichts…???!!! Apu Auzangate sprach zu mir:
“Sieh, Wiracocha.”
Ich sah nur den weißen Schnee… den ewigen Schnee, der für ewige Zeiten auf unseren Apus gemalt ist…
“Es ist die Kriegerin des Lichts, Wiracocha! Siehst Du sie nicht??”


Es sind “einfache” Frauen, Du findest sie überall auf der Welt als Mütter, Sekretärinnen, Arbeiterinnen…viele von ihnen besitzen Gaben, von denen niemand etwas weiß…nicht einmal sie selbst…sie meinen, sie müssten sterben, aber am nächsten Tag lächeln sie wieder aufs Neue…sie haben Kinder, machen den Haushalt, eine Einzige von ihnen macht die Arbeit von 5,6,7 Personen…aber sie sind sich nicht dessen bewusst…sie laufen herum und sagen immer: “Ich kann nicht mehr! Ich kann nicht mehr!”…und doch machen sie weiter.
…ist Dir das noch nie aufgefallen?
Sie leben in dieser Welt und wurden geschickt, …um sie zu retten…jene, die bereits vom System vergiftet sind, jene, die sich von Mutter Natur entfernt haben, jene, welche die Hoffnung auf ein besseres Morgen verloren haben.
…um die Kinder zu schützen, und die Tiere, vom allerkleinsten bis zum allergrößten…
…um ihnen neuen Odem einzuhauchen, ihre Seele, die Aura, die Chakren neu zu beleben…
…um jenen Verlorenen zu zeigen, wie man sich mit den Universum verbindet, mit dem Licht,
…um Energie von Liebe und Freiheit zu empfangen!!!
…um aus dem ewigen Schlaf zu erwachen…das Licht und die Kraft zu erwecken! DAS IST IHRE AUFGABE!!!”

Im täglichen Kampf gegen den Hass, den Hunger und die Zerstörung der Natur gibt es Helden…ja, es gibt sie immer noch und die wichtigsten sind die spirituellen Helden…”, sagte er mir.

Und er zeigte mir, wie ich sie finde:
“Mein Sohn, suche nach einem Zeichen bei ihnen. Diese Frauen tragen immer etwas Weißes mit sich herum….sei es das Haar, die Kleidung…ein Tier. Sie strahlen Energie aus.

Wenn Du in der Nähe von einer solchen Frau bist, wirst Du fühlen, wie sich Dein Körper mit Liebe füllt…mit Licht…mit FRIEDEN.”
Qoyllur ritti!! Er erhob seine Hände. In seinem Blick waren zwei Gesichter: die Süße, Liebe und Wärme der Mutter und Frau und gleichzeitig die Kraft einer Kriegerin! Unglaubliches Licht… unvorstellbare Energie…
“Qoyllur ritti!!” riefen Apu und Pachamama gleichzeitig…”dies sind meine Töchter, die ich euch anvertraue, damit sie den Anderen die unendliche Liebe zeigen, damit sie zeigen, dass Mutter Natur das Licht verbirgt, das aus uns herausstrahlt und das jede Seele braucht, die in uns lebt…
“Sie wissen es nictht“, sagte er, “sie sind dort, aber sie antworten nicht auf den Ruf.
Viele haben sich mit Asche bedeckt, haben sich verstecken lassen…der Urwald hat sie verschluckt…die Amazonen sind dort, Wiracocha…wo Apu Wamani sich in Weiß kleidet, dort versteckt er sie…sie sind kräftig...und doch meinen sie, sie müssten vergehen…aber das stimmt nicht, sie besitzen die Kraft des Lichts, die Kraft des Himmels, des Universums, um die Welt zu verändern, um den Menschen zu helfen, um Pachamama, der Natur, zu helfen…

Und erneut führte mich Apu auf eine Reise. Er zeigte mir das Herz von Quoyllur ritti, seinen Töchtern. Seine Töchter sind die Weisheit des Himmerls un des Lichts…von ihnen werden wir viel lernen.
“Und deine Aufgabe ist es, sie zu erwecken, Wiracocha. Meine Zeit ist gekommen. Viele von ihnen erhalten Prüfungen, mein Sohn, denen viele nicht Stand halten können und sich gehen lassen. Zeig ihnen, wie sie morgens, wenn Apu Inti Sol sich zum Aufgang bereit macht, Energie empfangen und annehmen können. Wie sie diese Energie auf der höchsten Spitze der Berge erwarten, mit weit geöffneten Armen und geschlossenen Augen das Licht in ihr Herz einströmen lassen. In einem solchen Ritual werden die Kriegerinnen des Lichts allmählich erwachen!”

“Und wenn ich dieser Aufgabe nicht gerecht werde!!”

“Nein, Wiracocha!!!! Darum sind deine Brüder, die Tiere bei dir, um sie ans Licht zu ziehen. Diese Frauen verlieren den Mut und meinen, sie müssten sterben, es fehlt ihnen an Kraft, sie können nicht mehr…aber, schau, sie gehen dennoch weiter. Sie sind voller Liebe, ihre Hände… dass sie dich nicht berühren.
Du sollst weiter stark bleiben und all jene Frauen zu neuem Leben erwecken, die ansonsten verloren sind, da sie nicht wissen, was zu tun ist. Viele von ihnen sind bereits auf dem Weg, jedoch der menschliche Körper, der sie umhüllt und das Gesellschaftssystem halten sie in einem Dauerkampf. Einem Kampf für Liebe, für Freiheit, Frieden, die Kinder vor dem vergiftenden System zu retten, Mutter Natur zu retten, Pachamama, den Apus ihre Achtung zollen, Wiracocha! Zeig ihnen den Weg, reich ihnen die Hand und führe sie zu den heiligen Tieren, auch sie werden ihnen helfen.

Ihre Liebe gilt besonders jenen, die keine Hoffnung haben, jenen, die in Depression fallen, jenen, die sich verirrt fühlen.“



Während der Reise erblickte ich die Kriegerin des Lichts. Eine beeindruckende Frau mit weißem Haar, engelgleichem Lächeln...Himmelsaugen, intensiv und gleichzeitig tiefgründig...Kriegerin des Lichts.

„Wie viele gibt es, Apu?“
„Schau hinauf zum Himmel, mein Sohn, und dann wirst du sehen, wie viele es gibt. Für jeden leuchtenden Stern gibt es eine Kriegerin des Lichts, mit jeder Schneeflocke vom Himmel, fällt auch eine weitere Kriegerin des Lichts auf die Erde.“

Ich hob meine Augen zum Himmel hinaus...tausende, abertausende zierten den Nachthimmel. „So ist es, Wiracocha! So sind sie hier verborgen.“

Aus meinen Augen flossen Freudentränen...wie schön, dass wir so ein Glück haben...

Ich erhob meine ausgestreckten Arme zum Himmel und fühlte die weiße Energie durch meinen Körper strömen...Kriegerinnen des Lichts. Sie grüßten mich und ich umarmte sie mit meinen Blicken. Apu Wamani sprach: “Mein Sohn, zusammen mit Euch, den Kriegern des Regenbogens, haben die Kriegerinnen des Lichts die Aufgabe, den Anderen zu helfen, Hoffnung, Liebe und Frieden zu bringen, sei es durch Musik, Beratungen, Energie. Die bewusste Gegenwart der Kriegerin des Lichts strahlt eine Energie aus, die jene, die an ihrer Seite leben, vor allem Übel beschützt.“

Und so begann ich meine Suche...jetzt kenne ich viele,HAtun CHASCA, Hanan Sonqoy, Hanan UROPI, Hanan sonqoy, Qoyllur ritti, Hanan chasca…alles Kriegerinnen des Lichts.

Plötzlich…sah sie mich. Ich bewegte mich nicht, liess nur mein inneres Kind hinaus, das in mir lebt. Ihr Licht umarmte mein Kind und ich sah, wie beide eins wurden. Mein Herz füllte sich mit Liebe und viel Licht. Ich fühlte mich riesengroß, konnte die Sterne berühren und mit dem Universum sprechen…es war meine Mutter…eine Kriegerin des Lichts.

Wiracocha Kamayoc. (Schamanische Heilung)

Monday, September 8, 2014

Rural Electric Coops and Renewables

And how citizens reclaimed at least one Energy co-op in the U.S.  See the second article below...

Rural Electric Cooperatives and Renewables: The Future of Distributed Generation?

When we think about renewable energy, we often envision futuristic technology and progressive ideas. When we think about rural America, we might picture older traditions rooted in an agricultural lifestyle. And yet, we are increasingly finding some of the most exciting examples of renewable energy development far from busy metropolitan centers.
In particular, rural electric cooperatives, which provide power to sparsely populated areas of the country, are becoming increasingly involved in the politics of renewable energy and distributed generation (DG). Some stand in direct opposition to progressive energy policies or DG. Others, however, have begun to champion change.

What are Rural Electric Cooperatives?

Electric cooperatives are non-profit utilities that are established to provide at-cost electric services to their member-customers. Created by an Executive Order in 1935 under FDR’s New Deal, the Rural Electrification Administration (REA) brought electricity and prosperity to rural areas of the country that investor-owned utilities refused to serve because of cost concerns. The REA provided low-interest, long-term loans to entities that would construct electrical infrastructure for rural areas of the country. Farmers and other rural citizens formed cooperatives to take advantage of the loans. Now, electric cooperatives provide electricity to 12% of Americans, owning 42% of the country’s electric distribution line miles to accomplish that task.
There are two types of cooperatives: distribution cooperatives, and generation and transmission (G&T) cooperatives. Distribution cooperatives provide end-users with electricity, usually residences and businesses. Generation and transmission cooperatives are usually owned and managed by several distribution cooperatives to sell wholesale power to distribution cooperatives.
Electric cooperatives are owned by their customers, who each have one vote. A Board of Directors, which is elected from among the membership, governs the cooperative and hires a professional staff. The Board establishes the policies and procedures that are implemented by the cooperative’s management.
It is this one member, one vote democratic structure that engages cooperative membership and sets electric cooperatives apart from their investor-owned utility peers, who are controlled by shareholder interests. The democratic structure of electric cooperatives can enable cooperatives to make progressive changes to their energy policies, but only if their member-customers demand renewable energy.

Unfortunately, the vast majority of rural electric cooperatives are hostile towards renewables. The National Rural Electric Cooperative Association (NRECA), the national trade association that represents over 900 rural electric cooperatives to state and federal legislatures, has published its stance on several key renewable policies, including:
NRECA drafts white papers, maintains online organizing tools, and has a political action committee that it uses to spread these views, make political donations, and lobby legislative bodies in order to advance these policies. Though they are most focused on affordability and reliability, their policies simply maintain the status quo, and do not work to improve their members’ environment or promote local economic development via renewables.
Rural electric coops also often view state Renewable Portfolio Standards (RPS) as a threat to the affordability of electricity for their members, as well as an infringement on their independence. Currently 29 states have RPS laws in place, which also apply to cooperative utilities, though usually at lower standards. This fight is occurring in Colorado and other states, where rural electric coops are going head to head with government regulators and environmentalists over RPS deadlines that they feel are too ambitious.
Cooperatives can vary significantly on how they approach renewables, however. There is an emerging movement of cooperatives that see renewables as an opportunity to generate their own electricity, diversify their power supply, protect members from volatile prices, and create jobs in the communities of their members. Here at CPN we are getting an increasing number of requests from members of cooperatives asking: “How can we change our local Coop?”

Specifically, as renewable industries achieve economies of scale and installation prices plummet, rural electric coops are increasingly turning to renewable options for electricity and heat production. Distributed generation is inherently advantageous to rural communities, as it eliminates the excessive costs of connecting long electricity lines from current generation sites to individual rural communities, where the average number of customers per mile of line is less than one fifth that of investor-owned utilities in more densely populated areas. Renewable generation sites can even be located on, or in close proximity to, residential properties because they don’t produce pollution like coal-fired facilities. This also reduces the risk of outages due to severe weather disturbing long transmission lines, increasing rural self-reliance.  The inherent advantages distributed generation presents to rural communities, combined with the more cohesive and engaged customer bases of electric cooperatives, could soon make rural electric cooperatives a major force in the demand for distributed renewable electricity generation.

There are several electric cooperatives across the country that have begun adopting renewable energy sources into their fuel mix. For example, Dairyland Power in Wisconsin has sourced 12.5% of its retail energy sales from wind, hydroelectric, landfill gas, animal waste, and solar, exceeding its RPS mandate by over 4%. Southern Maryland Electric Cooperative installed a 5.5 MW, wholly-owned solar farm. And in sunny Hawaii, Kaua’i Island Utility Cooperative has installed over 280 watts of solar per customer.

An Outstanding Example of a Rural Cooperative Embracing Renewables

Among rural electric cooperatives that are leading the charge for renewables, Farmers Electric Cooperative (FEC) stands out. Located in rural Kalona, Iowa, FEC currently serves 640 subscribers/members. Located in one of the most conservative communities in the nation, it is also quite possibly the most progressive utility in America. The coop offers a number of incentives to encourage customers to develop renewable energy projects or implement energy efficiency measures, including a feed in tariff, energy efficiency incentives, remote real-time metering, and load controls. As of October 2013, FEC had over 20 customer-owned solar electric systems with a combined capacity of 260 kW, ranging in size from 2 kW to 50 kW. FEC also manages a 40 kW solar garden/community solar project that is fully subscribed. With 20% of the coop’s subscribers buying in to solar PV, the FEC has one of the highest participation rates for a green power program of any utility in America. They’ve also started constructing a 500 kW solar farm that, once completed, will place FEC as the national leader in installed solar with 1250 watts per member-customer.
FEC’s policies are decided by a volunteer Board of Directors that is elected each year by the members. The cooperative’s activities are implemented by a general manager and staff. Though Warren Mckenna, the general manager, has driven many of the cooperative’s innovative programs and emphasis on renewable energy, he has declared that, “If it can be done here, it can be done anywhere.”
The following are a number of documents that outline the successes of FEC, details of their programs, and what Warren envisions for the future of coop:
  • Maharishi University of Management Report on FEC – A detailed report of the FEC’s history and various programs. An excellent, detailed breakdown of how FEC has supported distributed generation.
  • Warren McKenna Blog – A January 2013 25x25 guest blog written by Warren McKenna explaining why the FEC has pursued renewable projects, and relating his experience in Germany for his future plans for the FEC.
  • 25x25 Germany Renewable Energy Study Tour – In September 2012, a group of rural and energy leaders ventured to Germany with the 25x25 organization for an educational tour of renewable energy facilities. This report details the tour, and provides information on the group’s findings and its recommendations for future actions by the 25x25 Distributed Energy Work Group.
  • Iowa City Press Citizen Article – December 2012 local newspaper article about Warren McKenna and his work with the FEC.
  • FEC Work – A brief discussion of the FEC staff and some of the work the cooperative has done in the past.
  • NREL Press Release – A May 2011 press release from the National Renewable Energy Laboratory, recognizing the FEC for achieving the third highest customer participation rates in the country in its green power program. Also listed are other top performing utilities.
Although FEC is leading the movement of progressive rural electric cooperatives, it would not be impossible for other cooperatives to adopt more progressive policies and support distributed generation among its member customers. All rural electric cooperatives are structured to operate democratically, with members serving on the Board of Directors and guiding the decisions of the organization. Communities could mount efforts to elect new, progressive members to cooperative Boards, or launch campaigns to expose the backwards policies of their existing cooperative Board. How communities go about changing their electric cooperative’s policy priorities may vary, but taking steps to get progressive Board members elected could be an excellent first step.
Community Power Network offers tools and resources to help communities work for change. If you’d like help starting a petition, advocating for better policies for your rural electric cooperative, or help getting progressive members elected to your coop board, contact us!
http://communitypowernetwork.com/node/9348

U.S.: Citizens Reclaim Energy Cooperatives

By Matthew Charles Cardinale Reprint |      | Print | Send by email
ATLANTA, Georgia, Apr 30 2012 (IPS) - As the United Nations and countries around the world look at cooperatives as an alternative economic model for the production of energy, rural energy cooperatives have thrived for over eight decades in the U.S., and citizens in some parts of the country are beginning to reclaim them through the democratic process.
Cobb EMC's new board voted to pursue solar energy through a power purchase agreement. Credit: Living Off Grid/CC BY 2.0
Cobb EMC's new board voted to pursue solar energy through a power purchase agreement. Credit: Living Off Grid/CC BY 2.0
There are more than 900 rural electric cooperatives, or Energy Membership Corporations (EMCs), providing electricity to 42 million people in 47 U.S. states.
Georgia has the largest network of EMCs in the nation in terms of the number of customers served, with 42 customer-owned EMCs providing electricity and related services to four million people, nearly half of Georgia’s population, across 73 percent of the state’s land area.
Originally, the EMCs were part of a New Deal initiative to bring electricity to rural areas because private enterprise was not doing it. The federal government provided seed money credit to get them going, and the programme was run under the Rural Electric Administration.
“When the (energy) co-op movement started, it was very democratic,” Seth Gunning, organising associate of the Sierra Club’s Beyond Coal Campaign, told IPS.
“Very quickly, though, it was sort of taken over by the same social institutions that run local governments and local businesses, and it sort of turned into this social club thing, that still exists all over Georgia. If you have a brother-in-law that sits on board, and there’s a vacancy on the board, you’re likely to get that seat,” Gunning said.

Most citizens and energy consumers in Cobb County, Georgia, did not realise they were members of the Cobb EMC, or what privileges that brought them, until a recent scandal in which it was revealed that the Cobb EMC CEO and Board of Directors were engaged in racketeering.
Cobb EMC, a non-profit, had created a for-profit entity called Cobb Energy. The EMC contracted out all of its work to the entity at a 12 percent premium, while the EMC CEO and Board of Directors also served in the same positions at Cobb Energy, thus profiting from Cobb EMC.
Instead, the profits are supposed to be returned to the members or to community initiatives of members’ choosing, such as donations to nonprofit organisations or investments in community infrastructure.
A number of lawsuits were filed, included a lawsuit seeking that profits dating back to 1939 be returned to EMC members. Additionally, the CEO was indicted.
This debacle – which seemed like a soap opera, or, even more so, a telenovela – led Cobb EMC members to get involved in the democratic process again.
Community organisations such as the Cobb Alliance for Smart Energy (CASE) were formed. They recruited and vetted reform candidates to run for the Board of Directors, after a judge mandated the EMC hold board elections for the first time in over a decade. At one meeting before the election in September 2011, over 3,600 members showed up to vote on whether to accept mail-in ballots at the election. Prior Cobb EMC meetings had only had a few hundred members to show up.
At the end of the day, after elections were held in November 2011 and March 2012, every single member of the Board of Directors was replaced with a reform candidate.
A few days ago, the new directors held their first Town Hall Meeting for EMC members, and are expected to open up their board meetings for members to attend in the near future.
As a result, in January 2012, the new Cobb EMC Board voted to divest from two proposed new coal energy plants in Georgia, Plant Washington and Plant Ben Hill. Prior to that, Cobb EMC had been part of a consortium of several EMCs called Power4Georgians (P4G), that had planned to build the two new plants.
Earlier this month, plans for Plant Ben Hill were cancelled, in part because the Cobb EMC pulled out of the project. Only four Georgia EMCs remain as part of P4G; plans for Plant Washington remain on the table, but Gunning says he believes P4G will be unable to find an investor willing to take on the project.
Also, earlier this month, Cobb EMC’s new board voted to pursue solar energy through a power purchase agreement, marking a complete turnabout from investment in dirty energy towards clean energy sources for the co-op and its members.
According to Gunning, a very similar turnaround happened with an EMC in Pedernales, Texas, near Austin, and citizens in other parts of Georgia are working to reshape their EMCs.
Despite the difficulties and struggles that citizens have had with their local EMCs, Tom Barksdale, chairman of the CASE, said he still thinks EMCs are a good idea, so long as they are done right.
“I do believe that (energy) co-ops could work in less developed countries or developing countries for the same reason they originally worked in the U.S.,” Barksdale told IPS.
“I think co-ops work, but like any democracy, the members have to pay attention to what they’re doing. In that sense, small is better. They should be set up with specific areas, instead of as massive utilities,” he said.
“The co-op was the idea that neighbours, people who knew each other personally, would get together in relatively small areas to bring electricity to the area. The situation changed when what used to be a few thousand members became like Cobb EMC with over 200,000 members. It became unwieldy and got out of control,” he said.
“The good ol’ boys found out they could do whatever they wanted to and they could get away with it,” he said.
Barksdale also said that EMCs should have “institutional safeguards” such as open board meetings, open records, community meetings in addition to board meetings, and perhaps some government oversight.
“They shouldn’t be able to maintain fiction that they are private; they should be seen as quasi-public,” he said.
http://www.ipsnews.net/2012/04/us-citizens-reclaim-energy-cooperatives/

Sunday, September 7, 2014

Trabajo móvil para combatir el cambio climático

Trabajo móvil para combatir el cambio climático

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Posted on 29 julio 2014  |  0 Comments
El trabajo tradicional de escritorio y oficina se está reinventando. Con la facilidad de acceder a Internet prácticamente desde cualquier rincón del mundo ya no es necesario que las personas se desplacen todos los días a sus oficinas. Ahora el trabajo puede ser móvil, es decir, se puede hacer desde cualquier lugar dónde el empleado se sienta productivo y tenga las condiciones óptimas para producir resultados. No importa si es en el café del barrio o en pantuflas en el estudio de la casa.

El trabajo móvil, también llamado Teletrabajo, tiene muchos beneficios para el empleador, el empleado, la ciudad y el medio ambiente. Al empleador le permite ahorrar en costos de infraestructura de oficina ya que no es necesario que toda la nómina asista todos los días al lugar de trabajo. Al empleado le da la posibilidad de poder combinar más fácilmente sus necesidades personales con las laborales.

Por ejemplo, según Raffaella Temporiti, Directora de Recursos Humanos de IBM Argentina, el Teletrabajo permite a las mamás estar más cerca de sus hijos en periodos críticos como las vacaciones escolares sin descuidar sus asuntos laborales ni disminuir su productividad.

Pero, sobre todo, el trabajo móvil le trae beneficios a la ciudad y al medio ambiente, pues es una herramienta para combatir los problemas de la movilidad y el cambio climático. Con el aumento de la población y especialmente de la población urbana, la movilidad se ha vuelto un tema crucial en la planeación de las ciudades.

Sin embargo, los proyectos de infraestructura y de transporte público no avanzan al mismo ritmo que el crecimiento urbano. La población mundial ha aumentado más del doble desde 1950, hasta los 7.000 millones en 2011 y se prevé que alcance algo más de 9.300 millones en 2050. Además, se calcula que más del 50% de la población mundial es urbana y que para el 2050 el 70% lo será. Estos porcentajes son más altos en los países en desarrollo cuyo crecimiento urbano es mayor. En Colombia, por ejemplo, 8 de cada 10 colombianos viven en la ciudad.

Entonces, la movilidad se ha convertido en la piedra en el zapato para los alcaldes y la piedra angular para el desarrollo urbanístico. No obstante, a la hora de diseñar políticas públicas que alivien los problemas de tránsito muy pocas veces se ha propuesto el teletrabajo como una solución.

Según Rodrigo Suárez, Director de Cambio Climático del Ministerio de Ambiente, 45% de los viajes en carro en Bogotá son de personas que se desplazan desde su casa al trabajo. En este caso, el Teletrabjo podría ser una de las soluciones a los trancones que se forman todos los días en sus vías principales.

Las ciudades son las mayores generadoras de emisiones de gases efecto invernadero que causan el cambio climático. Según Mary Lou Higgins, Directora de WWF Colombia, 70% de las emisiones de CO2 se generan en las ciudades. Pero si se reducen los viajes en carro también se reducen las emisiones. Según Suárez, 40% del consumo final de energía en Colombia corresponde al sector transporte. Entonces, si el Teletrabajo sirve como política para reducir el consumo energético del transporte, reduciría las emisiones de gases efecto invernadero y sería una forma de combatir el cambio climático.

Este fenómeno afecta directamente a las zonas urbanas por las variaciones en los regímenes de lluvias y porque acentúa los riesgos ambientales asociados al ciclo del agua y a la estabilidad de suelos principalmente. Además, puede afectar la capacidad de la ciudad para proveer servicios básicos como el suministro de agua, la infraestructura física, el transporte, los bienes y servicios del ecosistema, el suministro de energía, la producción industrial, entre otros.

La tecnología y el acceso a Internet están revolucionando a las ciudades para que se vuelvan inteligentes. El trabajo móvil hace parte de esta revolución. Por esa razón, el jueves 24 de julio, durante la feria de Teletrabajo organizada por el Ministerio de Tecnologías de la Información y Comunicaciones, doce entidades privadas y ocho públicas, entre ellas WWF, firmaron el Pacto de Teletrabajo. Esta iniciativa busca implementar políticas de trabajo móvil dentro de las organizaciones. “Esta alianza con MinTic es una gran oportunidad para los procesos de innovación en las ciudades”, dijo Higgins durante el evento.

En efecto, el paradigma del trabajo en el escritorio de oficina está cambiando. El abanico de posibilidades que ofrece el Internet, la necesidad de combatir el cambio climático y de solucionar problemas de movilidad urbana hacen que el Teletrabajo cada vez coja más fuerza y se posesione dentro del corazón de las organizaciones. El trabajo móvil cada día deja de ser una opción desconocida y arriesgada para convertirse en una opción viable con múltiples beneficios para el empleador, el empleado y la ciudad.
 

Instituto Mamiraua e WWF percorrem rio Tapajos

Instituto Mamirauá e WWF percorrem rio Tapajós e afluentes para estimar população de botos e verificar as condições ambientais

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03 Setembro 2014  |  0 Comments
Na semana em que se comemora o Dia da Amazônia, o Instituto Mamirauá e o WWF divulgam os resultados preliminares da expedição realizada para documentar a distribuição e estimar a abundância de botos e tucuxis, também conhecidos como golfinhos amazônicos, da bacia do rio Tapajós.

A equipe de pesquisadores percorreu 577 km a bordo de duas embarcações, utilizadas em dois trechos diferentes do rio. O resultado final pode constituir-se numa importante base de informações para entender e acompanhar a saúde dos rios da bacia do Tapajós, na Amazônia brasileira, inclusive em relação a riscos frente a alterações ambientais, como desmatamento e construção de hidrelétricas.

A Amazônia, maior floresta tropical úmida e o maior sistema de rios do planeta, com mais de 100.000 km de cursos d´água, se estende por nove países: Bolívia, Brasil, Colômbia, Equador, Peru, Venezuela, Guiana, Suriname e Guiana Francesa. Os botos e tucuxis são um dos símbolos do território amazônico e até hoje suas populações são pouco conhecidas. A coleta de boas informações é fundamental para se compor estratégias de conservação para essas espécies e o hábitat.

A iniciativa conjunta do Instituto Mamirauá e do WWF, com participação da Fundação Omacha (Colômbia), representa o primeiro estudo visando estimar o tamanho populacional de botos amazônicos na bacia do Rio Tapajós.

“A abundância é um dos parâmetros básicos para se fazer um estudo de viabilidade populacional, para saber o status real da população e projetar se ela pode estar ameaçada ou se vai sobreviver. Junto com outras informações, como por exemplo mortalidade e reprodução, podemos modelar e estimar a probabilidade de extinção a curto, médio ou longo prazo”, afirmou a pesquisadora do Instituto Mamirauá, Miriam Marmontel.

O estudo viabilizará também uma análise sobre o impacto da construção de hidrelétricas na fauna, e seu resultado possibilitará uma discussão com o governo sobre as consequências ambientais, subsidiando melhores decisões. No trecho amostrado estão previstas pelo menos duas grandes construções: a Usina Hidrelétrica de São Luiz do Tapajós, com início previsto para 2018, e a Usina Hidrelétrica Jatobá, com início previsto para 2019, o que afetará todo o sistema ecológico e a dinâmica social das áreas.

Há possíveis sete barragens previstas para o trecho baixo da bacia do rio Tapajós e muitas outras para trechos também importantes a montante. “Este estudo mostra a situação quando nenhuma barragem foi ainda construída na área analisada e servirá como referência de comparação com outras regiões da Amazônia onde já estão instaladas hidrelétricas, podendo apontar riscos para os golfinhos e os ecossistemas aquáticos. Futuramente uma nova amostragem poderá confirmar se houve degradação dessa região”, ressaltou Miriam.

Desde 2006, várias instituições (WWF, WCS, WDCS, Fundação Omacha/Colômbia, Faunagua/Bolívia e Instituto Mamirauá/Brasil, entre outros) vêm realizando esforços para promover mais de 15 expedições para estimar a abundância de golfinhos amazônicos na América do Sul. Até o momento, foram registrados mais de 8.000 golfinhos de quatro espécies e percorridos mais de 6.500 km nos principais rios da Amazônia. Esse esforço visa cobrir outras bacias para comparar como estão as densidades dos botos nos diferentes cursos d’água.

O WWF, com outros parceiros, também acompanha o planejamento e a construção de hidrelétricas na Amazônia por vários anos. Especificamente na bacia do Tapajós, pelo menos há três anos realiza estudos, modelagens e debates com o objetivo de avaliar e mostrar os impactos cumulativos da construção de múltiplas hidrelétricas em uma mesma bacia hidrográfica.

“Os resultados desta primeira expedição na bacia do Tapajós devem servir também para melhor reflexão dos governos, dos cientistas e das comunidades locais e povos indígenas sobre os potenciais impactos de barragens nessa bacia hidrográfica específica, e na Amazônia como um todo. Em uma das mais importantes regiões naturais do mundo, o que se espera é que o planejamento hidrelétrico seja ótimo, responsável do ponto de vista ecológico e democrático, com ampla e transparente discussão e respeito aos direitos das comunidades locais e dos povos indígenas”, afirma Cláudio Maretti, líder da Iniciativa Amazônia Viva da Rede WWF.

Logística e metodologia

A expedição foi dividida em duas partes: um trecho do rio Tapajós foi percorrido em barco de Santarém até as corredeiras de São Luiz do Tapajós. Além do rio Tapajós, foram amostrados alguns afluentes, como o rio Tuparí, lago Verde e igarapés laterais ao curso do rio, a bordo de lancha.

Para amostrar acima das corredeiras, a equipe precisou enfrentar 250 km da Transamazônica. O segundo trecho, percorrido também de lancha, amostrou da vila de Penedo, localidade com muitas atividades de garimpo, ao município de Jacareacanga.

Foram avistados, ao longo de todo o percurso, 160 indivíduos de tucuxi (Sotalia fluviatilis) e 112 indivíduos de boto rosa (Inia geoffrensis). Esse número passa por análises estatísticas, que será feita pela pesquisadora Heloise Pavanato, para se obter a densidade e abundância de animais.

A equipe de pesquisadores do Instituto Mamirauá tem utilizado a técnica adaptada para o ambiente fluvial pelos parceiros da Fundação Omacha.

A contagem dos animais é feita segundo o método de amostragem de distâncias da seguinte maneira: o barco se desloca ao longo da margem, a uma distância de 100 metros da mesma, sempre que possível, subindo o rio em direção à nascente. É amostrada uma largura de 200 metros, sendo 100 metros a bombordo (esquerda) e 100 metros a boreste (direita) da embarcação. São registradas informações como espécie avistada (boto rosa ou tucuxi), tamanho do grupo (que varia por região; nesta amostragem variou de um a nove indivíduos), distância do animal à margem e distância do barco ao animal. Nessa expedição, também foi feito registro fotográfico da margem, para uma caracterização da fitofisionomia, a cada transecção. A cada 2,5 km são coletados dados para caracterizar a fitofisionomia, que pode influenciar o número de animais. O número registrado é corrigido pela probabilidade de detecção, sendo que, quanto mais próximo ao barco, mais fácil a visualização dos animais.

Resultados e recomendações

Durante a expedição, não pode ser comprovada ocorrência de tucuxi acima das corredeiras de São Luiz do Tapajós. A hipótese dos pesquisadores é de que essa espécie não possui tamanho e força para atravessar as corredeiras, só havendo registro do boto rosa, e em densidade reduzida.

Outro fato importante é a corroboração da ocorrência de boto rosa a montante das corredeiras de São Luiz do Tapajós, até o limite de amostragem deste estudo no município de Jacareacanga. De acordo com o mapa da lista vermelha de espécies ameaçadas da IUCN (International Union for Conservation of Nature), a distribuição do boto rosa ocorre até um ponto um pouco acima do município de Itaituba. O recente estudo mostra que a ocorrência ultrapassa essa região, podendo se dar em áreas mais acima do rio Tapajós e nos afluentes, Juruena e Teles Pires.

Os pesquisadores observaram que, ao longo da expedição, o número de indivíduos registrado foi baixo, o que pode significar uma interferência de fatores externos, como a mineração. “Essa é uma região com muitas dragas de mineração, o que pode ser um dos motivos do baixo número registrado”, reforçou a pesquisadora Miriam Marmontel.

A expedição no rio Tapajós foi realizada pelo Instituto Mamirauá e pela Iniciativa Amazônia Viva da Rede WWF, com participação da Fundação Omacha e Instituto Humboldt, e envolveu oito pesquisadores, fotógrafo e cinegrafista, além da equipe de apoio, digitadores e tripulação.

Box: Impactos diretos das barragens na fauna
De acordo com a pesquisadora do Instituto Mamirauá que coordenou o embarque, Heloise Pavanato, a construção das barragens tem consequências diretas na fauna aquática e terrestre e na floresta em si. Para a população de botos, a questão é que não há conhecimento sobre o deslocamento desses animais, o quanto eles conseguem subir e descer o rio. a construção cria uma barreira, segundo a pesquisadora, interferindo nesse deslocamento, isolando indivíduos entre os trechos. Isto reduz a interação entre os animais, podendo levar à diminuição da variabilidade genética, aumentando a susceptibilidade a doenças, o que a longo ou médio prazo pode levar à extinção, em nível local.

Box sobre as espécies
Os botos rosa são espécies carismáticas e ainda pouco conhecidas. Os maiores golfinhos de rio do mundo vivem na Amazônia, e podem chegar a 2,55 metros e a pesar 160 kg. Uma das características que distinguem os botos rosa dos golfinhos marinhos é o pescoço mais flexível e a capacidade de mover a cabeça de um lado a outro, lateralmente, o que lhes confere mais habilidade e agilidade para buscar alimento entre troncos e árvores em partes inundadas da floresta.

Do grupo dos cetáceos, os golfinhos estão no topo de cadeia alimentar. Carnívoros, podem se deslocar por quilômetros nos principais rios, afluentes, lagos e igarapés em busca de seu principal alimento, os peixes. Sua presença indica a saúde dos rios. Também ajudam a controlar a saúde das populações de peixes ao se alimentarem dos mais vulneráveis, contribuindo para o processo de seleção.

Na Amazônia, há uma espécie de tucuxi (Sotalia fluviatilis) e três espécies de boto rosado do gênero Inia distribuídos nas bacias do Orinoco, Amazonas e Araguaia-Tocantins. Inia geoffrensis distribui-se pela bacia amazônica. O golfinho boliviano (Inia boliviensis) ocorre na sub-bacia da Bolívia e chega até Borba, no baixo rio Madeira, no Brasil. Em 2014 foi publicada a primeira descoberta em 100 anos de uma nova espécie de golfinho de rio: Inia araguaiaensis, que é restrito à área da bacia do Araguaia-Tocantins, no Brasil.

As ameaças à população dos botos amazônicos são a contaminação por mercúrio causada pela mineração, a caça aos animais para serem usados como isca na pesca de um bagre necrófago chamado piracatinga (Calophysus macropterus), e a morte acidental em redes de pesca.

Nota:
O Dia da Amazônia é comemorado em cinco de setembro, data em que foi publicada a Lei n° 582, em 1850, que criou a Província do Amazonas, separando a região da então Província do Pará.

Agua Brasil capacita produtores

Em MS, Água Brasil capacita produtores em boas práticas agropecuárias

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02 Setembro 2014  |  0 Comments
Há 20 anos, o casal de agricultores Claudinei Pecois e Maria Leonidia Thaler acompanha as mudanças ecológicas nos entornos da bacia do Guariroba, a 50 quilômetros de Campo Grande. Os tempos são outros: os mananciais já não possuem a mesma capacidade hídrica e o solo está cada vez mais degradado, devido à pastagem e à falta de consciência ambiental.

Por isso, há cinco anos, o casal se uniu a outros produtores rurais da região e a instituições e programas, como o Água Brasil, para promover uma mudança de comportamento e implementar práticas sustentáveis na agricultura, na pecuária e em outras atividades.

“Desde que começamos a cuidar da nossa propriedade, sempre nos preocupamos com o lado ambiental. No entanto, não conseguíamos ter 100% de práticas sustentáveis sem conhecimento técnico. Depois do Água Brasil, me sinto mais preparado para recuperar a pastagem, plantar mais árvores e fazer o que for preciso para cuidar e preservar o Guariroba e a nossa região”, diz Claudinei.

Foi justamente na propriedade do casal que o Programa Água Brasil promoveu uma capacitação de produtores, no dia 23 de agosto. Com a presença de 30 proprietários de terras, produtores e funcionários, o evento trouxe pesquisadores da Embrapa Gado de Corte para falar sobre boas práticas agropecuárias e discutir qual é a principal necessidade da comunidade para desenvolver um negócio sustentável e rentável.

Para o engenheiro civil e também presidente da Associação de Recuperação, Conservação e Preservação da Bacia do Guariroba, Wardes Antonio Lemos, este evento foi muito importante, pois além de oferecer conhecimento técnico para os produtores para torná-los mais conscientes e responsáveis, ainda promoveu a união da comunidade, que é essencial para a conservação da bacia.

“Para mim, é muito gratificante acompanhar a mudança e ver nossa terra sendo recuperada. Quando a gente atinge a maturidade, pensamos nos filhos, nos netos e nas próximas gerações que poderão usufruir dessa terra. E só conseguiremos isso se nos unirmos”, orgulha-se Wardes.

Ao final do evento, foi aberta uma discussão com todos os participantes para entender quais são as principais necessidades de cada um para que possam ser discutidas nos próximos eventos e oficinas, que serão realizados pelo Água Brasil até o fim deste ano.

“O alinhamento das demandas dos produtores é o primeiro passo para um programa de capacitação efetivo, construído de forma colaborativa, para conseguirmos abordar os temas técnicos de acordo com a necessidade de cada um”, finaliza Flávia Accetturi, analista de Conservação do Água Brasil, pelo WWF.

O Programa Água Brasil, uma parceria do WWF-Brasil com o Banco do Brasil, a Fundação Banco do Brasil e a Agência Nacional de Águas (ANA), atua na região pela conservação do Córrego Guariroba, responsável por abastecer cerca de 60% da população de Campo Grande (MS).

Andre Kuipers: ESA in Space and Sustainability

 
The Living Planet Report is the world's leading, science-based analysis on the health of our only planet and the impact of human activity.
Its key finding? Humanity's demands exceed our planet's capacity to sustain us. That is, we ask for more than what we have. The latest edition of the Living Planet Report will be released September 30th, 2014. You can read all about the findings of LPR 2012 in the links on the left, or click on the link and download the full report.

In a world first, LPR 2012 was launched from space by astronaut André Kuipers in the International Space Station, in collaboration with the European Space Agency. See André's message to the planet at the end of the account below.
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A fully assembled and operational International Space Station received ESA astronaut André Kuipers in December 2012 for the fourth European long-duration mission to the orbital outpost.
André launched on 21 December from the Baikonur Cosmodrome, in Kazakhstan, on a Soyuz spacecraft as flight engineer for Expeditions 30 and 31, together with Russian cosmonaut Oleg Kononenko and NASA astronaut Don Pettit. They remained in space for nearly six months as part of the resident, international six-astronaut crew.
ESA astronaut André Kuipers in the Soyuz capsule
André in the Soyuz capsule in 2004
PromISSe was the first long-duration mission for a European following the end of the Shuttle programme in July 2012. With the ISS lifetime extended to 2020, André’s presence on the Space Station inaugurated a new decade of optimal utilisation to bring the benefits of space science, technology and education back to Earth.
This was André’s second visit to the ISS after his 11-day Delta mission sponsored by the Dutch government in April 2004. Back then he was also launched on a Soyuz rocket. “It feels like going back home, but the house will have doubled its size since my last visit,” says André. During Delta, the Space Station had only four main modules (Zarya, Unity, Destiny and Zvezda) and two permanent crewmembers.
André during the Delta Mission to ISS in 2004
Russian spacecraft, experiencing weightlessness and living in the core modules of the International Space Station were nothing new to André. PromISSe was his second opportunity to work in orbit, this time on a much longer mission.
André performed the 11-day Delta mission in April 2004. He was assigned then as flight engineer for a Soyuz flight sponsored by the Dutch government. The mission was important from logistics aspect: it made possible the rotation of ISS crew and Soyuz capsules, which serve as the Station’s crew lifeboats.
André having breakfast with Alexander Kaleri and Michael Foale
During Delta mission André performed more than 20 experiments and demonstrations in human physiology, biology, material science, technology and education.
André also served as backup to ESA astronauts Pedro Duque for the Cervantes mission in 2003 and Frank De Winne for the OasISS long-duration mission in 2009. He is familiar with microgravity conditions thanks also to his participation in several parabolic flight campaigns, where he was active in testing instruments for human physiology research.
 
André training with Don Pettit and Oleg Kononeko
André traveled between the training sites of all five ISS partner organisations, gaining the knowledge and skills required for his mission.
This tailored training has taken him to Houston in the US, Star City near Moscow, Tsukuba near Tokyo, Montreal in Canada and the European Astronaut Centre in Cologne, Germany.
Roughly half of his training took place in Star City. André spent approximately the other 40% of those 30 months in the US, and the remaining 10% divided between the European Astronaut Centre and the facilities of the Japanese and Canadian space agencies. More than 50 people took care of André’s training programme from across all establishments.
André flew in the left seat in the Soyuz for his previous mission in 2004. Since then, he gained a much better operational understanding of what is really important for daily life on the ISS.
Training inside a centrifuge
He mastered every system and payload related to the PromISSe mission. Simulations helped André to get ready for space. His role as Soyuz flight engineer required a great amount of ‘flying hours’ within the Russian spacecraft. The astronaut speaks fluent Russian, a key asset in case of an emergency on the Soyuz.
André is a highly skilled astronaut with an advanced training level that enables him to face all kinds of emergency situations, prolonged isolation and psychological stress. Specialised trainers taught him critical launch and landing procedures on the Soyuz, as well as how to handle depressurisation, fire or toxic spills onboard. This kind of training started on the ground, but it continued on the Station with the rest of the crew.
He is not only trained for critical decision-making: André was trained to run all the experiments he was involved in. The ‘doctor aboard’ provided continuous feedback about his health and the medical experiments where he was the test subject. On the Station, André often took samples of his blood, checked his heart beat and monitored his eyes.

The International Space Station is a permanent research platform where the gravitational effects are minimal as a result of its free-falling condition. Conducting research in such a microgravity environment gives researchers a unique opportunity to study the true nature of biological, physiological and physical processes.
André made use of the scientific facilities on the ISS, and especially in the Columbus laboratory. This European module provides scientists with a unique laboratory to conduct world-class research. Since 2008, Columbus has been Europe’s ‘entrance ticket’ to the ISS and ESA’s largest single contribution to the orbital outpost.
Around 30 experiments were carried out during the PromISSe mission covering a wide range of disciplines. André performed an extensive science, technology and education programme for the benefit of life on Earth, but also in preparation for future global human exploration missions.

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CARD
Just one week in space is enough to alter the dilation of blood vessels, increase cardiac output and lower blood pressure. There is a headward fluid shift, giving astronauts a distinctive ‘puffy face’ and ‘chicken legs’ appearance. CARD tries to understand how weightlessness affects the regulation of blood pressure. André’s cardiac output was measured repeatedly along with analysis of blood samples to give a better insight into clinical conditions such as congestive heart failure.
SOLO
Astronauts lose bone density while in space. European scientists are researching salt retention and related human physiology effects by analysing blood and urine samples for markers indicating the effects on bone metabolism. Samples were taken during two special diets followed by André, one a low-salt diet, the second a normal salt level diet. This metabolically controlled study will help to shed light on bone physiology in space and on Earth. This could be especially useful for evaluating the optimal sodium intake for long missions without any negative effect on astronauts’ health.
PASSAGES
Passing through a doorway seems quite an easy task on Earth. In orbit, the neurological processes we use to undertake this are no longer a reliable reference and could lead to erroneous estimates of physical dimensions. PASSAGES was designed to understand how perception strategies evolve in the absence of gravity. Rather than viewing a true physical opening, André saw images displayed on a computer screen and made judgments (yes or no) as to whether he could pass through them.
THERMOLAB
When André enters microgravity conditions, some of his fluids, such as blood and lymph, flow very quickly from the lower part to the upper part of his body. Changes in his heat balance are also linked to this fluid shift physiological effect. During André’s daily exercise and rest time, the ThermoLab experiment used a non-invasive measuring technique in order to accurately record his core body temperature adaptation under reduced gravity conditions.
EKE
The preservation of astronauts’ aerobic capacity is a major goal of exercise countermeasures during space missions. A widely used measurement for endurance capacity is the maximal volume of oxygen used during exhaustive exercise. André was a subject of EKE which assesses an alternative, more optimal method of measuring endurance capacity by reducing the time spent on assessment.

André Kuipers launches WWF Living Planet Report from ISS


We only have one Earth (Credit: ESA/NASA)
We only have one Earth (Credit: ESA/NASA)
Observing Earth from far above, ESA astronaut André Kuipers is acting as a world ambassador for the World Wildlife Fund (WWF), which issued its flagship publication the Living Planet Report today. The WWF Living Planet Report measures changes in biodiversity by tracking 9000 populations of more than 2600 of the world’s species. André wrote the foreword to the report and is doing his part to show how fragile our world really is.
We only have one Earth
André has been concerned about our planet since his last mission to the International Space Station in 2004. He has been sending us images that show the impact humans are having on our climate.
“We only have one Earth. From up here I can see humanity’s footprint, including forest fires, air pollution and erosion – challenges which are reflected in this edition of the Living Planet Report,” said André.
The report illustrates how our demand on natural resources has become unsustainable. By 2050, two out of every three people will live in a city. Humanity requires new and improved ways of managing natural resources.